Los conflictos en Ucrania e Irán, sumados a una menor disponibilidad de granos y al incremento de la demanda de suministros estadounidenses, han provocado el repunte en los precios del maíz y la soya.
Los precios del maíz y la soya comenzaron a subir en julio, principalmente como consecuencia de la escalada del conflicto entre Rusia y Ucrania, de acuerdo con Mike Castle, economista sénior de materias primas de StoneX Group.
Si bien ambos países evitaron atacar buques en el Mar Negro al inicio del conflicto, Castle señaló que más de 200 embarcaciones han sido atacadas desde principios de julio. Rusia también ha comenzado a atacar carreteras, puentes y vías férreas que proporcionaban a Ucrania rutas alternativas para el transporte de grano, añadió.
Menor oferta del Mar Negro impulsa la demanda estadounidense
Al mismo tiempo, el empeoramiento de la crisis energética —impulsada por el conflicto en Irán y los ataques ucranianos contra la infraestructura rusa de petróleo y gas— ha incrementado el uso de soya en Estados Unidos para la producción de biocombustibles, según Castle.
Como resultado, las reservas de ambos productos básicos están disminuyendo antes de una cosecha estadounidense que ya no parece tan abundante como a principios de este verano.
Ante la menor producción de grano procedente del Mar Negro, más países europeos y del sudeste asiático han recurrido a Estados Unidos para abastecerse de piensos, lo que ha impulsado una fuerte demanda de exportaciones y un aumento de los precios.
Los precios del maíz y la soya
El maíz cotizaba a un promedio de 4.21 dólares por bushel a principios de julio; para el 1 de septiembre, el precio había subido un dólar por bushel. La soya aumentó de 11.26 a 13.07 dólares por bushel en el mismo periodo.
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Cotizar ahoraOtros factores también han contribuido al aumento de los precios, incluido el clima desfavorable en Estados Unidos que, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), ha reducido el rendimiento del maíz para la próxima cosecha en 2.2 bushels por acre.
Castle dijo que esta reducción le resulta sorprendente, dada la buena calidad de la cosecha en el Cinturón del Maíz, fuera de los «puntos problemáticos» en el norte y el sureste.
Sin embargo, el economista coincidió con la evaluación del USDA en las Estimaciones Mundiales de Oferta y Demanda Agrícola de este mes, que indican que las exportaciones de maíz y soya han aumentado.
Recientemente, China realizó varios pedidos importantes de soya estadounidense que, según Castle, parecen estar motivados principalmente por el deseo de ese país de cumplir con los compromisos comerciales adquiridos a principios de este año. Al parecer, China no necesita la soya adicional y podría obtener suministros más baratos de Sudamérica, afirmó.
Advierten que el repunte podría ser frágil
El economista afirmó que los recientes repuntes de precios podrían ser relativamente frágiles, ya que los fondos de inversión poseen grandes cantidades de existencias de maíz y soya.
Cualquier cambio en la situación —como una cosecha mayor de lo previsto o avances en las conversaciones de paz entre Ucrania y Rusia o entre Estados Unidos e Irán— podría provocar una caída repentina de los precios si los inversores deciden deshacerse de sus existencias.
